通背拳在我国传统武术中源远流长，流传十分广泛，流派较多，有“白猿通背”、“五行通背”、“六合通背”、“劈挂通背”、“两翼通臂”、“二十四式通臂”等。五行通背拳源于清末祁信所创，其分支有祁家门老祁派（大架）五行通背拳和祁氏少派（小架）五行通背拳。

五行通背拳其功法六大站桩：乾坤桩、周天桩、五行桩、中和桩、浑元桩、子午桩；六大行桩：（功防活步组合练习）一字连击、奇形化击、大鹏展翼、猿猴入洞、猿猴出洞、十二连珠。五行通背拳以其特殊的伸臂动作而著称。伸臂动作力由背发，通过肩、肘，以达到指尖，伸臂掌的手形较丰富， 主要有单晃掌、撩阴掌、双盖掌、引手掌、拍掌、 踏掌、透骨拳、平拳、尖拳、斩首等。

五行通背拳的劲力，以“缩小软绵巧，冷弹脆快硬”10字为主。其套路有“小连环”、“大连环”、“中拳”、“五马奔槽”、“六路总手”等。手法有“摔、 拍、穿、 劈、钻”。步法有“行步、散步、连环步”。腿法以暗发为主，重七寸低腿，有勾、踢、蹄、弹等。身形要求做到头顶，项领，前空，后实，虚胸，凹肚，探肩，臂长，活腕。拳势，则要求做到身似弓，手似箭，腰似螺丝，脚似钻。套路运动要求甩膀抖腕、双臂摔劈、肩背撩挂、击拍轻快、闪展灵活、虚实分明、腰背发力、冷弹脆快、坚韧交错。

五行通背拳，其练法要求闪展腾挪，虚实起落，步伐迅速敏捷、眼见手到、来无踪去无影、干净利落，身法以腰带动全身动作，变化灵活、转换有序，静如山岳，动则“珠走玉盘”步伐敏捷如猿猴蛇行一般；其击法独特，变化灵活快捷，以摔、拍、穿、劈、钻五掌为主，又附会“运气”之锻炼法则，全身上下、内外贯通、刚柔相济，正确运用心法、身法、气力，使之成为武林中特殊练法的拳种。