鲁绣这门艺术的历史比较悠久，它主要来源于民间，在民间流传的非常广。

文登鲁绣是中西合璧的刺绣工艺，至今已有一百年的历史。据《文登市志》记载，19世纪80年代，英国传教士到胶东传教，把西欧的花边工艺带到这里，从此，西方花边装饰工艺与文登传统的刺绣技艺相结合，形成了一种独特的刺绣工艺——鲁绣，成为继苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣四大名绣的后起之秀。明清时期文登的鲁绣技法已臻完善，百姓将花鸟鱼虫山水风景等图案，运用“抽、勒、锁、雕”等不同手法，绣到衣裙、鞋帽、枕边等物饰的上面，由于鲁绣风格独特，自成一章，绣品再现了胶东半岛农家百姓特有的审美特征，文登因此享有“鲁绣之乡”的美誉。在建国以来全国抽纱行业评出的五名工艺美术大师中文登人就占了两位。

文登鲁绣有手绣、机绣之分，手绣是运用几十种不同颜色的彩色绣线经平针或编、结、缀、打、补、贴等多层次的技巧、针法绣制。要完成一副大型的手绣品，少则三四个月，多则一年以上，可谓细微之处见功夫。鲁绣的刺绣工艺可以任意搭配，用几十种不同颜色的绣线，经平针编结，巧妙地将组花、连花、衬花连接在一起，是鲁绣工艺的一大特色。主花玫瑰采用光泽较大的丝线掺针绣制，使整体图案既有厚度又有亮度。云龙绣、雕玉绣、回龙锁等不同的刺绣方法，更使鲁绣作品异彩纷呈。

文登鲁绣经历了手绣、缝纫机绣、万能机绣、电脑绣直至今天的飞梭电脑绣。由手绣发展到手、机结合制品，这是鲁绣工艺上的一场革命，机绣不仅保持了鲁绣原来手绣的风格特点，而且还具有直锁磨线、弯锁自然、针角均匀、挺拔整洁的新特点，从而大大提高了生产效率和工艺水平。装备更新了，工艺设计也不断创新，近年来，文登市先后开发出填补国内空白的新产品45项，新针法新工艺86项，获得国家专利56项，每年设计开发的新花样都在2000个以上，平均每天就有6个新花样问世。

2008年12月，“文登鲁绣”被列入威海市第二批市级非物质文化遗产保护名录；2009年9月，“鲁绣”被列入山东省第二批省级非物质文化遗产保护名录。