山蚕是在野外山上自然放养的蚕，也叫柞蚕。山蚕茧也称为柞茧。    山蚕茧土法纩丝技艺是以胶东山蚕茧为原料，采用草木灰浓汁作解舒助剂，使用脚踏板木纩丝车，进行缫丝的传统纩丝技艺。

山蚕茧土法纩丝技艺是源自史前东夷人代代相传的。它的特点：设备原始考究，工艺讲究，无需能源、无需动力，即可纩不同的山蚕茧和蛾口茧。胶东民间特别是威海地区历代一直沿用这样的土法纩丝设备，《山东省志》记载：光绪年间，胶东文登东南境可落村（今荣成王莲乡客岭村）一放蚕农民在烧火做饭发现柞柴枝上有几个特大的野山蚕柞茧，便保留下来次年春自然羽化，后来名声大震。其柞蚕种首先在乳山、沂水、日照、胶南等胶东地区传播。后经胶东威海山区人民的驯化，传带到河南、河北、陕西、贵州、四川、安徽、辽宁等省区，十九世纪末山蚕放养技术又从威海传到朝鲜和日本。到了二十世纪八十年代初，由于受国外丝绸市场影响及国内机械化冲击。到了21世纪土法纩丝车几乎失传绝迹。

山蚕茧土法纩丝技艺主要包括四个方面的内容：一是纩丝前道准备工具；二是纩丝设备，即脚踏板木纩丝车；三是生产技术，包括相关的泡茧、煮茧技艺、脚踏纩丝车技艺、纩丝操作技艺。

胶东山蚕放养及土法纩丝业，自古以来就是威海地区民间的一项传统民生产业，历代政府都把山蚕放养、纩丝生产视为利民、利国的大事。千百年来胶东柞蚕业对威海社会经济的发展据具有深远意义，特别是在出口、创汇、文化、礼仪、技术传播等方面都扮演着十分重要的角色。胶东威海，在远古时期就是中国北方《海上丝绸之路》的始发地之一，为齐鲁、为中华的茧、丝、绸业层做出了重大贡献。