中国是世界上最早使用漆器的国家，早在7000年前的河姆渡就有了漆器，其发展历史久远，镶嵌螺钿漆器作为漆器工艺的一种，最早可追溯到西周时期。唐代开始兴盛，宋、元时期得到进一步发展。明、清两代，民间开始少量使用，但多数还是存在于收藏家或者官方手里。清末，此技艺开始衰退，几近失传。民国时期，威海一些老工艺师，开始重新慢慢制作螺钿漆器，但由于工艺失传、工具简陋等原因，制作出的这些螺钿漆器都没有唐宋时期的精致。

“威海螺钿漆器”是一种古老的汉族雕漆工艺品。它是在传统漆器的工艺上，结合扬州漆器和平遥推光漆器的优点，采用本土海域的天然贝壳，镶嵌打磨而成。既不失中国传统漆器的精华，又能彰显本土的文化优势。其制作工艺极其复杂，主要分为十一道工序：设计胎型、制作胎体（一般选用木质材料，根据胎形制作胎体）、灰制胎体、打磨胎体、设计图案、画刻图案（在胎体上，根据需要，手工画刻出图案）、胎体上漆（选用中国特有的大漆，外国友人称之为“中国漆”，用手工一遍一遍的在胎体上上漆）、镶嵌螺钿(通过自主研发的机器，从最初原始的珍珠母贝开始制作，母贝最初外表有一层厚厚的粗糙韧带皮，将其进行非常细致的剥离，刨皮，磨削，按需求精确的切割，上色，抛光等历经三十多道工艺处理，最终制成令人赏心悦目的贝壳纸，再根据设计好的图形，把贝壳纸切割成图案然后镶嵌在胎体上）、反复髹（xiū，指把漆涂在器物上）漆、反复打磨（只能用手工，根据干湿度、温度、漆的厚度等因素一遍一遍的打磨）、油面推光（手工一遍一遍的在产品上推磨）等。