杆秤是秤的一种，是利用杠杆原理来称质量的简易衡器，由木制的带有秤星的秤杆、金属秤锤、提绳等组成。

手工制作杆秤的工艺在中国流传历史悠久。传说有很多，其中两种广为流传。一种说法是鲁班发明了木杆秤，根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定13两为一斤；秦始皇统一六国后，添加“福禄寿”三星，正好十六星，改一斤为16两，并颁布统一度量衡的诏书；另一种说法是范蠡所制，他根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定13两为一斤，但因为有些商家缺斤少两，便添加“福禄寿”三星，表明，缺一两少福，缺二两少禄，缺三两少寿。直到20世纪50年代，国家才实行度量衡单位改革，把秤制统一改为10两一斤。

乳山杆秤的制作技艺共分五十多道工序, 其中秤杆的三刀安装至关重要，安得是否周正直接影响杆秤的灵敏度。乳山杆秤的灵敏度做得恰到好处，既不会给人秤太快的感觉，也不给人秤太慢的感觉。秤太快，说明秤的灵敏度高了，这时秤量物品时容易使秤杆忽高忽低，给人手忙脚乱的感觉；秤太慢，说明秤的灵敏度低了，这时秤量物品时秤杆显得迟钝。

制秤业如今不景气不是因为台秤、电子秤的兴起而面临消亡的。主要原因是因为制秤的原材料成本高，效益低，再加上劳动力打工的工码价格太贵，而制秤的日收入明显偏低于外出打工所得。同时，杆秤卖贵了没人要，卖贱了成本又包不住，导致目前制秤业在乳山民间逐渐濒临消亡，眼下除了乳山口镇兰家庄村的老艺人还零星做几支以外，全市其他镇村的制秤业均已歇业。